Chinese Floriade in Xi'An

Gisteravond hebben we op advies van Fred geprobeerd tickets te boeken voor een vlucht Xi'An - Hangzou voor morgen. Ik ontdekte dat de prijzen op de chinese websites veel lager zijn dan op de bekende nederlandse websites en ook dat de internationale website van China Air hogere tarieven berekent, dan de lokale Chinese!

Ik heb dus geprobeerd direct op de website van China Air te boeken, maar dat lukte niet omdat het nummer van mijn nederlandse mobieltje niet werd geaccepteerd. Kopen van een prepaid telefoonkaartje in China heeft alleen daarom al zin, maar binnenkort wordt het verboden om dat anoniem te doen.

Het hotel beschikte over een aparte business service en daar konden we vanmorgen gemakkelijk boeken. Wel hadden de meisjes moeite met onze paspoorten, omdat ze het verschil tussen onze voor- en achtenamen niet begrepen. Tickets kostten uiteindelijk 82 euro pp (132 euro op de andere websites).

De ochtend brachtten we door in Xi'An, een mooie stad met brede goed verzorgde straten, leuke wandelpaden en veel
bloemen overal. De verschillende oude tempels en de z.g. bell- en drumtowers trekken de aandacht. Naast ons hotel staat al een mooie poort met beschilderingen en bewerkingen zoals in Verboden Stad.

Starbucks is ook hier aanwezig en een duidelijk punt waar de westerlingen neerstrijken. Dus wij ook meteen....

Ons oog viel al een hele tijd op posters met een leuk (loensend?) chinees meisje, die door de hele stad in vele soorten en maten zijn aangeplakt. Het bleek promotie voor de International Horticultural Exhibition 2011 die dit jaar in Xi'An plaatsvindt. Met niet al te grote verwachtingen besloten we om er 'even' een kijkje te gaan nemen en namen een taxi naar het tentoonstellingsterrein.

Die taxirit was op zich weer een opwindend avontuur, niet vanwege de communicatie, dat lukt nu prima, maar vanwege de rijstijl van onze chauffeur. Je moet je er gewoon aan overgeven en niet denken aan de gevolgen als er iets mis gaat. We kregen tijdens deze rit ook weer een goed beeld van de enorme omvang van Xi'An. Enorme woonblokkken in aanbouw en volop bouwkranen in de lucht. China is eigenlijk een grote bouwput, dat hebben we nu met eigen ogen kunnen vaststellen.

Aan de rand van de stad werden de contouren van het park zichtbaar, en met name een imposant gebouw van 7 lagen dat er pagode-achtig uitzag. Bij het dichterbij komen zagen we het park gigantische vormen aannemen. Dit was niet zo maar een tentoonstellinkje, nee het was een echte Floriade, maar dan in veelvoud. Bij de ingang duizenden bezoekers, maar het leek door de oppervlakte nog niet eens zoveel. We schatten achteraf dat er op deze dag minstens 100.000 bezoekers op het terrein waren. kortom, dit was een wereledtentoonstelling waardig! Vele paviljoens van allerlei landen en streken van China. Vele attracties en ndrukwekkende gebouwen. Er waren zelfs bijzondere dieren zoals panda's en voor mij onbekende apen.

Er was een prachtig waterorgel met indrukwekkende fonteinen, hoger dan de 'old mudpot'! Veel bloemen, maar niet zo'n erge grote variatie; daarin doen ze (nog) wel onder voor ons. Maar wel bijzondere architectuur en structuren. Teveel om op te noemen en alles gegroepeerd rond prachtige kunstmatige meren. Dit heeft goud gekost!

Eigenlijk vond ik deze tentoonstelling net zo belangwekkend als ons bezoek aan het Terracottaleger. Het laatste kijkt terug naar het verleden, de tentoonstelling naar de toekomst. Ze geeft je het gevoel dat er werkelijk iets aan de hand is in China, dat een regionale stad zoiets kan realiseren is een teken van vitale economische kracht.

Voor ons was het onbegrijpelijk dat we nauwelijks buitenlanders zagen. Er was een nederlands paviljoen dat een nederlandse tuin moest weergeven, maar dat stelde gewoon niets voor. Een paar klompjes in de verkoop en verder alleen maar goedkope Indiase snuisterijen. Hier missen we duidelijk de aansluiting......

Doe je niet mee, lijken de chinezen te zeggen, dan doen we het zelf wel! Uit alle aandacht voor details, afwerking en verzorging blijkt dat de chinezen geen kitsch en rommel neer leveren, maar kwaliteit, waar wij in de toekomst nog wel eens een voorbeeld aan zullen moeten nemen.

Ik raad iedereen aan die in deze tijd naar China gaat hier eens een kijkje te nemen. Aktieve touroperators, doe uw voordeel!
Dit is een link naar een informatieve website:

http://en.expo2011.cn/

en hier kunt u een pdf file dowloaden met informatie:

http://www.chinadaily.com.cn/specials/expo2011_0328.pdf

Apotheose was de avond toen de verlichting aanging. Alles in schitterende, wisselende kleuren (led's) en het waterorgel subliem (ik gebruik dat woord nooit, maar het past hier wel), met verlichte boten die rond het meer voeren.

Dit was dus niet even een bezoekje...we gingen 's avonds om 9 uur weg en hadden nog lang niet alles gezien.

Omdat we te laat waren om nog verder te zoeken naar een geschikte eetgelegenheid, stapten we maar weer de Pizzahut binnen.......(ja Steven, de 3e keer!}

Toegift (voor degenen die het geduld kunnen opbrengen):

Zoals ik al eerder meldde hebben de chinezen een groot gevoel voor humor, maar er onstaan ook gauw misverstanden.

Allereerst beschouwen ze ons nog een beetje als een buitenaards wezen en lachen om alles wat we zeggen. Ze willen steeds met ons op de foto en spreken nauwelijks engels. We hebben heel vaak lol gehad over gekke situaties. Zo moet je begrijpen dat het anwoord 'Yes' op de vraag 'No?' een bevestiging is en dus nee bevestigd.

Als je besteld 'two beer....?' dan is het antwoord vaak 'Yes, two beer, how many beers?'

Als je zegt dat iets 'too expensive' is, dan reageren ze niet. Maar zeg je 'cheap?, dan denken ze dat het 'too expensive' is en dat je korting wilt bedingen.

Het is geweldig dat wij dit de afgelopen weken mochten meemaken. Over een paar jaar stikt het van de europese toeristen en dan is de lol waarschijnlijk over.

En we realiseren ons ook dat het heel wat anders is om China als toerist te bezoeken, dan er te werken, Fred! Want Chinezen zijn ijverig, leergierig, ambitieus tot het streberige af en of ze echt invoelend zijn, waag ik wel te betwijfelen.